Sourires de loup, Zadie Smith

05.03.2009

C'est grâce à Nuxka que j'ai lu ce livre... Impressionnant, d'ouvrir une lettre et de tomber sur un pavé comme celui-là : je me suis dit que ce n'était pas un cadeau

De plus, j'étais complètement à l'ouest : en regardant la couverture et en lisant le titre, je pensais que j'allais lire une sombre histoire d'enlèvement d'enfant et/ou de pédophilie...
Hum, du tout ! Heureusement, la 4ème de couverture m'a détrompée !

"Bon, vas-y, dis-nous plutôt de quoi ça parle !"

Le livre commence par le suicide du personnage principal, Archibald Jones, communément appelé Archie. Mais pas évident de faire 730 pages avec un héros mort... Il réchappe donc de sa tentative manquée, sauvé au dernier moment par un garçon boucher.

Il va se consoler auprès de son ami de longue date, Samad Iqbal, qui a combattu avec lui lors de la Seconde Guerre mondiale. Samad, fraîchement remarié à une jeune Indienne qui a la moitié de son âge, lui conseille de prendre lui aussi une jeune épouse. Archie rencontre, au matin du nouvel an, une jeune femme noire appelée Clara, qui est à ses yeux d'une beauté époustouflante. Seul petit défaut : il lui manque les quatre dents du haut...

Quelques semaines plus tard, Clara et Archie sont mariés. Et très vite aussi, elle se retrouve enceinte, en même temps que la femme de Samad. Les deux femmes deviennent inséparables et les enfants grandissent ensemble.
Clara donne naissance à une petite Irie, et Alsana Iqbal accouche de deux garçons, Millat et Magid.

Mais à l'école, les garçons sont influencés par leurs camarades et se mettent à faire des bêtises : Samad décide alors de renvoyer ses fils dans son pays d'origine pour leur apprendre les bonnes manières et le respect. Mais, puisqu'ils n'ont pas assez d'argent, il va choisir l'un des deux et l'envoyer, contre l'avis de sa femme, dans sa famille. Il sera élevé loin de ses parents, de son jumeau, de ses amis, et prendra un tout autre chemin que son frère. A la fin du livre, on assiste au retour du fils prodigue, qui ne se déroule pas tout à fait comme prévu...

J'ai trouvé du bon comme du moins bon dans ce livre. La longueur ne m'a pas rebutée, mais les digressions et les flash-back sont nombreux et nuisent au rythme de la narration, selon moi. En revanche, tous les personnages sont attachants (ma préférée étant Hortense, la mère de Clara), et Zadie Smith transpose à l'écrit leurs tics de langage, leurs accents... Certains passages sont amusants, et ce syle quasi-oral y contribue beaucoup. Ce sont vraiment les allers et retours dans la chronologie qui m'ont gênée, d'autant qu'on passe d'un personnage à l'autre très facilement et que c'est parfois un peu ardu à suivre... Mais une jolie découverte quand même, merci Nux !