La mort accidentelle et brutale de son épouse laisse l'écrivain Mike Noonan complètement démuni : pendant plusieurs années, il ne peut plus écrire et sa carrière semble toucher inévitablement à sa fin. De plus, alors qu'ils essayaient d'avoir un enfant depuis longtemps, Mike apprend que sa femme était enceinte à sa mort. Il décide alors d'aller se réfugier dans leur maison secondaire auprès d'un lac, pour réfléchir et tâcher de se reprendre en main.

Il rencontre dans son voisinage la petite Kyra, qu'il sauve d'un accident certain, et sa maman Mattie, une très jeune veuve à laquelle il s'attache. Mais le beau-père de Mattie, qui veut la garde de sa petite-fille, ne leur laisse aucun répit et les traîne en justice.

Par ailleurs, Mike fait dans sa maison l'expérience de phénomènes effrayants et hors du commun qui lui laissent à penser que des esprits, pas forcément bienveillants, hantent les lieux.

Après avoir lu  Blaze, en début d'été, j'avais envie de renouer avec un "vrai" Stephen King comme je les aime : d'une longueur certaine (726 pages ici) et effrayant à souhait. Bingo !

Le livre commence par ce que certains pourront considérer comme des longueurs, mais qui constitue ce que j'aime beaucoup chez l'auteur, c'est-à-dire la mise en place du décor et une présentation très intime des personnages : Mike, le narrateur, s'étend sur la vie qu'il mène à la mort de son épouse Jo. Veuf à 36 ans, Mike est entouré de la famille de Jo, mais il s'en éloigne pour se retirer dans leur grand chalet, au lieu-dit Sara Laughs. On apprend qu'une grande famille d'artistes et de chanteurs noirs, les Red-Top Boys, menés par Sara Tidwell, s'est installée il y a une cinquantaine d'années.

Ce qui pourrait n'être qu'une anecdote va se révéler être le point de départ de l'intrigue et surtout des phénomènes terrifiants dont Mike sera la victime : cauchemars interminables et extrêmement perturbants, cris et pleurs inexplicables dans la nuit d'une maison vide, magnets alphabet qui se mettent à former des mots sur le frigo, etc. Sara et sa bande ne sont pas partis d'eux-mêmes, mais ils ont été harcelés et pris pour cible par le racisme ambiant véhiculé par les autochtones de l'époque, et Sara hante les lieux pour réclamer vengeance...

J'étais loin de faire la maline en lisant ce livre en pleine nuit ! J'ai eu le plaisir et le frisson de retrouver les mêmes sensations que lors de mes premières lectures adolescentes de Stephen King... à croire qu'à l'époque, j'avais le coeur mieux accroché ! Outre les passages terrifiants dont King a le secret, j'ai aimé voir la communication télépathique entre Mike et Kyra, communication dont King a l'habitude et qu'il attribue souvent à des personnages en état de stress et d'angoisse intense. Encore une fois, le Maine offre à Stephen King le décor fantastique, au sens littéraire du terme, d'une intrigue dense.

Je ne crois pas que j'avais déjà lu ce livre auparavant, mais ce fut une lecture riche en émotions !

Les avis de Shanaa, Tigger Lilly, Lonewolf.

Et les autres Stephen King chroniqués sur le blog sont ici :

Blaze, Stephen King (alias Richard Bachman)

Carrie, Stephen King

La Cadillac de Dolan, Stephen King

Dolores Claiborne, Stephen King

Dôme 1, Stephen King

Misery, Stephen King

La Petite Fille qui aimait Tom Gordon, Stephen King

Le Pistolero (La Tour sombre, tome 1), Stephen King

Alors que la journée s'annonçait tout à fait banale à Chester's Mill, petite bourgade du Maine, un événement hors du commun survient : un dôme gigantesque vient recouvrir la ville et l'isole du reste du monde. L'apparition soudaine du dôme cause la mort immédiate de dizaines d'oiseaux qui s'y écrasent en volant, ainsi que celle de plusieurs habitants qui quittaient la ville ou y rentraient, aussi bien en voiture qu'en tracteur ou même en planeur. La barrière entre Chester's Mill et le reste du monde devient vite le sujet de préoccupation n°1 du gouvernement, qui envoie ses meilleurs forces armées pour en venir à bout de quleque manière que ce soit. A Chester's Mill, l'angoisse monte petit à petit, à mesure que les réserves de gaz et de vivres s'épuisent sans que les habitants puissent être ravitaillés par l'extérieur. Les rancoeurs s'attisent et le ton monte...

A noter : cet ouvrage possède une deuxième partie, d'ores et déjà publiée chez Albin Michel.

On voit sur la couverture la deuxième moitié de la coupole !

Alléluia, mes amis ! Dôme 1, en plus de m'avoir sorti de la panne de lecture grandissante dans laquelle j'étais empêtrée depuis deux semaines, marque le retour du Stephen King dont les ouvrages terrifiants ont hanté mes nuits adolescentes et qui m'avait donné l'envie de lui consacrer un challenge l'an dernier. Finies les mièvreries de ces dernières années ; Dôme 1 instille en vous un sentiment de malaise qui égale celui ressenti à la lecture de Bazaar, par exemple.

L'installation du dôme sur la ville donne le ton, dès les premiers chapitres : deux passagers d'un planeur s'écrasent dessus alors qu'ils profitaient justement de l'ensoleillement pour faire un tour ; une marmotte est coupée en deux lorsque le dôme la traverse, sectionnant en même temps le bras de Myra Evans qui jardinait... Le basculement de vies ordinaires dans le fantastique s'accompagne de faits inattendus, qui pourraient sembler ridicules dans l'absolu mais qui sont racontés avec un réalisme saisissant. La mort de Myra Evans dans les bras de son mari Jack en est un exemple des plus touchants, selon moi : Jack ne peut lâcher sa femme pour éteindre la radio qu'il écoutait pendant qu'elle jardinait et doit ainsi subir la mort de son épouse assis par terre dans sa cuisine, en tablier, le repas tombé à terre et la radio qui hurle dans ses oreilles... C'est à la fois triste et tellement prosaïque que l'on ne peut qu'être touché par ces descriptions. Je pense également au baiser qu'échangeront Brenda Perkins et Howie, sans savoir qu'il sera le dernier.

Comme souvent dans les King que je préfère, Dôme 1 nous donne à voir des personnages tout à fait ordinaires, souvent médiocres, en prise à des phénomènes qu'ils ne savent pas gérer et qui vont les conduire à commettre des actes violents. Ainsi, le deuxième conseiller de la ville, Jim Rennie profite de l'atmosphère inhabituelle et de la mort du chef de police pour prendre l'ascendant sur le premier conseiller et ainsi devenir l'homme fort de Chester's Mill. Jim Rennie, sous couvert d'une pratique religieuse assidue, est un manipulateur féroce et un homme d'affaires malhonnête. Son fils Junior est l'incarnation du mal absolu, handicapé par des migraines qu'il accuse d'être à l'origine de sa folie meutrière. La galerie des personnages secondaires est d'ailleurs très fouillée, qu'il s'agisse de Sammy ou des pseudo-flics engagés par Rennie pour faire régner la terreur.

On note également le retour d'un motif marquant des livres de Stephen King, à savoir les enfants possédés et la possession en général, à propos de laquelle on n'apprend que trop peu dans ce tome.

Au milieu du chaos qui règne à Chester's Mill, Dale Barbara, cuistot saisonnier et ancien capitaine d'armée en Irak, accompagné de la journaliste Julia Shumway et du petit génie Joe Mc Clatchey, essaie de découvrir la raison d'être de ce dôme et met au jour les délits commis par Rennie, qui va tout mettre en oeuvre pour faire porter le chapeau à Barbara...

A la fois fantastique, thriller et drame, Dôme 1 est un retour brillant et addictif du King que j'aimais, dans un pavé dévoré au même rythme que lorsque je découvrais l'auteur il y a dix ans. Nul doute que le tome 2 n'aura pas le temps de languir dans ma PAL !

Et vous, êtes-vous aussi dithyrambique et catégorique que moi ?

Sa femme Elizabeth ayant été assassinée par un mafioso contre qui elle avait témoigné, le narrateur patiente sept années durant pour mettre sur pied un plan destiné à la venger sans devoir passer le restant de sa vie derrière les barreaux. Il décide de mettre au point un piège sur la route qu'emprunte à rythme régulier le malfrat : il creuse une trappe dans la chaussée, destinée à piéger la Cadillac de ce dénommé Dolan sans que celui-ci puisse s'en échapper. Mais le narrateur doit abattre un travail titanesque pour réussir.

La Cadillac de Dolan est un Stephen King qui nous change de Stephen King. Ici, pas de clown dans les égouts, de fantômes dans un hôtel, de bête enragée ou de démons incarnés : le livre nous présente un homme simple, veuf d'une épouse décédée avant l'heure à cause de son témoignage contre un mafioso qu'elle avait pris en flagrant délit et qui s'est vengé. Le narrateur explique que la voix de sa femme s'élève souvent et l'appelle à venger à son tour sa mort. Il va donc épier Dolan et essayer de trouver une faille dans la vie de celui-ci, faille qu'il pourrait exploiter pour accomplir ce qu'il estime être un devoir envers sa femme. Au départ, sa démarche est compréhensible : on ne peut que compatir à la souffrance de cet homme qui pleure la mémoire de sa moitié et ne veut pas laisser son assassinat impuni.

C'est là que la machine se met en marche : une fois que le narrateur a trouvé comment il pourrait agir, il ne vit plus que pour cela. Il change de travail, renie son mode de vie précédent pour s'astreindre à une discipline stricte et sans relâche. Son projet est un travail de longue haleine et il semble ne pas pouvoir trouver le repos tant que son "oeuvre" ne sera pas accomplie. Il devient implacable : l'intérêt du livre réside dans l'accomplissement du projet, nécessaire à la fois pour la mémoire de la défunte et pour la préservation de la santé mentale et physique du personnage, que l'on voit changer au fur et à mesure du livre.

La Cadillac de Dolan est un livre court, qui met en lumière le machiavélisme et la détermination sans faille du personnage principal. Il pose question également : la vengeance est-elle réellement l'accomplissement d'une justice envers les victimes ?

Bientôt chroniquée, la version ciné, avec Christian Slater dans le rôle titre.

Ah, mes aïeux... Lorsque j'ai lancé l'idée du Challenge Stephen King, j'étais loin de m'imaginer que j'aurais envie de tout relire et que j'enchaînerais les lectures réussies. Mais je n'imaginais pas non plus que d'autres fans, amateurs ou curieux deviendraient aussi acharnés et m'accompagneraient dans ma lancée ! Aujourd'hui, au programme d'une lecture commune, Dolores Claiborne.

"Bon, vas-y, dis-nous plutôt de quoi ça parle !"

Dolores Claiborne s'est rendue d'elle-même au commissariat de l'île de Little Tall, dans le Maine. Décidée à faire taire les rumeurs qui l'accusent d'avoir causer de sa patronne, Vera Donovan, Dolores va parler pendant des heures et dénouer tous les fils de l'histoire...

Si elle refuse d'être considérée comme coupable de ce meurtre, c'est que Dolores sait réellement ce que c'est qu'être un assassin : elle raconte comment, mariée et mère de famille, elle a du tuer son mari, qui risquait l'avenir de leurs trois enfants et était un prédateur permanent pour leur fille, avant de raconter comment Mrs Donovan l'a soutenue, elle qui passait pourtant sur l'île pour être une femme au coeur de pierre. 

Je crois que relire les textes de King qui m'ont fait frémir pendant mon adolescence et constater que l'effet produit est resté identique me convainc décidément du talent du maître de la terreur. Dans la forme, voilà une idée originale : Dolores, qui raconte l'histoire de sa vie, est le seul et unique personnage en scène dans tout le roman, et la présence de ses auditeurs n'est donnée à voir que lorsqu'elle s'adresse directement à eux, sans que leurs paroles ne nous soient jamais retranscrites autrement que par la réponse de Dolores. Malgré la présence de cet unique point de vue, et devrais-je dire "grâce à", jamais d'ennui ni de temps mort. La force de l'action racontée, qui n'est pourtant que souvenir, fait renaître pour nous les cauchemars vécus par Dolores. Je saluai il y a quelques semaines la prouesse identique de Stewart O'Nan dans Speed Queen : il a décidément rendu avec son livre un hommage réussi à Stephen King.

Dolores n'a pourtant rien d'une conteuse : mariée très jeune, enceinte de bonne heure, elle ne vivra avec son époux Joe Saint-George que des heures difficiles. Celui-ci est alcoolique et a la main leste sur elle. Si Dolores travaille, lui accumule les petits boulots. La famille entière, qui vit à l'écart du village, nous donne l'impression d'une pauvre équipe, conduite par un père déplorable. Mais Dolores est une femme de valeurs : elle est fière de ses enfants, qui travaillent bien, elle-même ne rechigne devant aucune tâche difficile et fait des économies de bouts de chandelle pour permettre un jour à ses enfants de faire des études et de connaître une vie meilleure.

Tout bascule lorsque Dolores, ayant remarqué que sa fille se laissait aller et semblait s'éteindre, apprend de la bouche de cette dernière que son père tente d'abuser d'elle et qu'il la force à des actes malsains. Le récit s'emballe, et Dolores nous montre comment sa patronne, Vera, la guide vers ce qui sera son ultime recours : tuer Joe Saint-George pour qu'il ne puisse plus faire de mal aux enfants. Là, on appréhende avec Dolorès l'instant T, on tremble une fois l'acte commis : l'empathie est totale, et je peux vous assurer que j'ai tendu l'oreille au moindre bruit de la maison en lisant ce livre le soir, quasiment plongée dans l'obscurité...

On comprend alors le drame de Vera, ou plutôt on le soupçonne : la vérité complète, révélée dans les toutes dernières pages, est plus terrible encore. Dolores et elle, toutes deux veuves de bonne heure, ont vécu ensemble pendant plus de vingt ans, que Dolores évoque avec force détails sur le caractère de cette femme de tête, qui finira par perdre tout bon sens et sombrer dans la folie... Leur relation, complexe et dure, nous dérange parfois, notamment au début du livre : certains détails, qui paraissent d'abord sordides, se justifient à la fin... Il ne faut d'ailleurs pas se focaliser sur le langage de Dolores : parfois cru, émaillé de fautes que j'attribuais d'abord à la traduction ("si il", négation incomplète), il est finalement la moteur de tout ce livre à la mécanique parfaitement huilée.

S'il fallait ainsi que je conseille un livre de Stephen King aux participants indécis au challenge ou à un novice attiré par l'auteur, voilà celui que je conseillerai : Stephen King frappe fort avec un livre, parfois effrayant, toujours prenant et si profond lorsqu'on en comprend l'enjeu dans les dernières pages...

Cerise sur le gâteau, j'ai retrouvé dans ce livre l'évocation d'une autre héroïne de l'auteur : les visions de Dolores à propos d'une petite fille évoquent celle qui deviendra Jessie, dans le livre éponyme... Une lecture de plus à prévoir.

        Antoni, Cacahuète et Mystix ont eu aussi lu Dolores Claiborne !

Dans le cadre du Challenge Stephen King lancé en ces lieux, voici la première lecture commune ! De nombreux courageux s'étant proposés pour relire des oeuvres du maître de l'épouvante, il paraissait logique d'unir nos forces et de s'allier pour résister aux frissons qui allaient forcément nous envahir...

"Bon, vas-y, dis-nous plutôt de quoi ça parle !"

Paul Sheldon est un écrivain à succès, qui a acquis sa renommée grâce à Misery, l'héroïne de sa saga romantico-historico-policière. Mais Sheldon, qui veut renouer avec une littérature moins commerciale, a tué Misery au cours d'une dernirère aventure : il a ainsi tout le loisir d'écrire un "vrai" livre. 

Pour écrire, il a l'habitude de s'isoler dans un hôtel de montagne : c'est sur le chemin du retour, prêt à aller montrer son nouveau manuscrit à son éditeur, qu'il se retrouve pris dans une tempête et se trouve victime d'un accident de voiture. Il est sauvé par l'infirmière Annie Wilkes, qui le mène chez elle et prend soin de lui. Sheldon, ayant repris connaissance, découvre qu'il a les deux jambes terriblement abîmées et ne peut plus se déplacer. Par ailleurs, les conditions climatiques semblent rendre impossible son acheminement vers un hôpital. Heureusement, Annie est dévouée ; par chance, elle est même une de ses plus grandes fans ! D'ailleurs, elle est prête à se lancer dans la lecture du dernier opus... Mais elle n'apprécie pas du tout la mort de son héroïne favorite et va se montrer prête à tout pour la voir revivre...

Ce livre n'est pas une découverte pour moi : comme la plupart des grands succès de Stephen King, je les ai lus quand j'étais ado et me souviens de chacune des intrigues dans ses grandes lignes. En revanche, j'avais oublié les constituantes implacables de ce qui rend ses histoires complètement addictives.

J'ai eu du mal à m'y remettre, je dois l'avouer : le début m'a paru trop elliptique. Sheldon est dans le gaz, inconscient, sur le point de se réveiller, et Annie Wilkes se trouve déjà auprès de lui. On retrace à partir de ce moment-là ce qui est arrivé à Sheldon.

Pendant la majorité du livre, Sheldon est seul, confiné dans sa chambre de malade : pourtant, le livre ne souffre d'aucune longueur. Entre dialogues intérieurs, souvenirs, rêves et plans d'évasion, il a l'esprit bien occupé. Et finalement, on n'assiste pas non plus à de véritables échanges entre Paul et Annie. Paul se rend vite compte qu'Annie n'est pas de celles avec qui l'on peut discuter sans arrière-pensée...

Avant même d'apprendre que Misery est morte sous la plume de son auteur, Annie se révèle psychologiquement fragile : personnage changeant, elle est victime d'accès de dépression au cours desquelles elle devient dangereuse. Et lorsque Sheldon, découvrant un album macabre de notices nécrologiques, apprend toutes les horreurs qu'elle a commises, elle devient terrifiante.

Sheldon, qui doit se montrer à toute heure vigilant, n'est pas loin de sombrer lui aussi dans la folie. On retrouve ici ce penchant du King à dépeindre des personnages possédés, qui ne sont pas maîtres d'eux-mêmes...

Annie va forcer Sheldon à faire renaître son héroïne : l'on peut alors lire, grâce à une mise en abyme, des extraits de Misery : étrangement, on se surprend à trouver des passages attachants et on comprend pourquoi Annie est devenue fan. Stephen King nous met dans la position délicate de celui qui voudrait aussi connaître la suite des aventures !

Mais Sheldon n'est pas prêt à se remettre à l'écriture d'un Misery de son plein gré, lui qui jubile à l'idée de pouvoir écrire autre chose : la scène mythique du livre intervient donc dans le cadre de la volonté d'Annie de le voir écrire à nouveau. Le passage du châtiment, de la punition qu'Annie inflige à Sheldon à coups de hache, est d'une cruauté sans limite. Déjà choqués par la possibilité du passage à l'acte d'Annie, nous sommes happés par les paroles de Sheldon, devenue logorrhée, qui nous font ressentir une montée d'adrénaline peu commune...

Le ton est donné : maintenant que nous savons de quoi Annie est capable, la méfiance est de rigueur, et l'on se prend à vouloir aider Paul dans son entreprise d'évasion. Moments d'attente, effets de suprise, tout est là...

C'est en lisant ce livre en quelques jours à peine que j'ai retrouvé, a posteriori, les raisons qui m'avaient fait devenir une lectrice assidue lorsque j'avais quinze ans ; et je ne boude pas mon plaisir à l'idée de m'y remettre cette année !

Dans le cadre du Challenge, Lasardine et Audrey ont elles aussi participé à cette lecture !

J'ai lu ce livre au cours de mon séjour lyonnais à l'occasion de Quais du Polar !